华裔钢琴师林远在著名的远洋邮轮“东方皇后号”上演奏多年，却从未发行过任何唱片，也拒绝下船。一群来自上海的纪录片团队登船采访，试图揭开他背后的秘密。随着交谈深入，林远逐渐吐露：他之所以坚守海上，是因为这艘船承载了他祖父——一位民国时期音乐家——被战乱中断的赴美演出之旅。他每日演奏的“即兴曲”，实则是祖父未完成的遗作。最终，在邮轮退役前的最后一夜，林远通过船上广播用标准国语演奏了整部组曲，让全船不同国籍的旅客共同见证了一场跨越百年的家族传承。

影片巧妙地将“海上钢琴师”的经典孤绝感与华人家庭伦理叙事结合。国语配音不仅没有违和感，反而成为情感输出的强大武器。最终的音乐段落极具爆发力，让人热泪盈眶，是对原版的一次成功且具有独立精神的在地化改编。