16世纪初，罗马。出身于画匠之家的姑娘克罗蒂亚拥有惊人天赋，却因女性身份被禁止进入艺术学院学习裸体写生。为了追求艺术至高境界，她剪去长发，女扮男装化名“克劳迪奥”，拜入一位脾气暴躁的大师门下。在隐瞒身份的日子里，她不仅要忍受艰苦的体力劳动，还要面对与男性同窗之间微妙的情感。她爱上了自己的模特——一个英俊的奴隶，却无法以真面目示人。当教皇邀请“克劳迪奥”为西斯廷礼拜堂绘制壁画时，秘密终于面临曝光的危机。克罗蒂亚必须在身份暴露的危险与实现艺术梦想之间做出最终的抉择。

古典美学与女性主义的完美结合。影片对16世纪罗马艺术圈的还原极为考究，每一帧都像卡拉瓦乔的画作。女主角将女性的柔美与男性的刚毅在一张面孔上演绎得淋漓尽致。关于艺术与性别的探讨深刻而不说教，最后的画作完成时的长镜头，充满了震撼人心的力量。