在北京漂了十年、始终未能成名的民谣歌手阿良，因父亲病重回到湘西山村。他发现父亲虽然身体衰弱，却每天在山坡上对着录音机唱一些古怪的调子。那些调子是即将失传的“劳动号子”——伐木号子、打夯号子、船工号子，每首号子背后都记录着村庄的一段历史：一场洪水、一次丰收、一桩婚事或一个死亡。起初阿良不屑一顾，认为这些“土掉渣”的东西毫无商业价值。但在陪伴父亲的日子里，他逐渐被这些粗犷、苍凉又充满生命力的旋律打动。父亲去世后，阿良将这些号子重新编曲，在村口的打谷场上唱了一首属于故乡的“乡土之歌”，这一次，他终于找到了音乐的根。

朴实而动人的音乐电影。对传统民间艺术的现代演绎非常成功，歌曲好听且有力量感。影片不煽情，却处处是真情，对土地与人的情感联结描绘得十分动人。