影片讲述了朝鲜王朝末期著名画家张承业跌宕起伏的一生。出身贫寒的他凭借天赋异禀的绘画才能，被破格选入图画署。他不拘泥于传统画法，开创了独特的“南宗画风”，却因性格放荡不羁、嗜酒如命而备受排挤。在丙寅洋扰的动荡时局下，他不仅要用画笔讨生活，还要在贵族、平民与侵略者之间周旋。他爱上了一位身份悬殊的妓生，为了给她赎身，他不得不违心为权贵创作谄媚的作品，这让他痛苦不堪。晚年，他抛弃名利，隐居山林，在醉意朦胧中画出了代表朝鲜民族精神的巅峰之作。醉、画、仙三位一体，他最终在燃烧的画作中走向了艺术的永生。

每一帧画面都可以截屏做壁纸，完美还原了古代画师眼中的光影世界。虽然叙事传统，但情感真挚，男主角把天才的癫狂与末路的悲凉诠释得入木三分。结尾的焚烧戏极具震撼力，是献给所有纯粹艺术家的挽歌。