考古学家沈千寻在西安挖掘一处唐代遗址时，发现了一面刻有“长相思”字样的破碎铜镜。每当她触碰铜镜，便会“看到”天宝年间宫廷乐师李慕白的一生。李慕白因安史之乱与爱人分离，他将思念刻在镜背，却至死未能再见。沈千寻沉迷于这种通感，现实中的未婚夫离她而去。随着研究深入，她发现铜镜上的血痕其实藏着李慕白最终找到爱人埋骨之地的线索。她顺着线索在现实中挖掘，竟然真的找到了两具相拥的白骨。当她将铜镜复原，千年前的笛声在现代的风中响起，沈千寻终于明白：历史不是冰冷的土，而是滚烫的泪。

影片将个人情爱置于王朝兴衰的背景下，极具史诗感。古今两条线平行剪辑，当考古锤敲开泥土的声音与战乱马蹄声重叠，瞬间泪崩。它让现代人重新相信了“执念”的力量。