1925年，西北戈壁。沈寡妇的丈夫被马匪黑风杀死，她变卖家产雇佣了最好的镖客“铁手”周劲护送她去沙柳镇复仇。周劲沉默寡言，枪法如神。穿越沙漠途中遭遇多股土匪，周劲数次救她。两人在荒废驿站过夜时，沈寡妇发现周劲左臂有黑风的刺青——他就是黑风本人。原来当年他被迫参与抢劫，沈寡妇的丈夫死于意外，并非他所杀。他救过沈寡妇丈夫，但对方断了腿后求他补枪结束痛苦。周劲答应，被误会为凶手。最终在沙柳镇，真黑风出现，周劲为保护沈寡妇而死。沈寡妇拿起他的枪，打死了黑风，把两人合葬在沙漠。

中国西部片的成功尝试。漫天黄沙配唢呐声，粗粝又浪漫。周劲至死没解释当年的真相，把悲剧感推到极致。不是爱情片，但比爱情片动人。