1941年12月，香港沦陷。日军封锁全岛，搜捕以茅盾、邹韬奋、夏衍为首的爱国文化人士。中共香港地下党负责人老梁接到命令：务必在日军大屠杀前，将三百多名文化名人转移至大陆后方。时间只有三天。老梁召集了一群身份各异的人：码头苦力阿彪、舞厅歌女玫瑰、英国记者汤姆、日本反战士兵山本。他们需要伪造证件、打通日军关卡、寻找暗藏在维多利亚港底的偷渡水道。过程中不断有人牺牲：阿彪为掩护车队被日军机枪打死，玫瑰用色诱换取通行证后自尽。最后一批名人登上偷渡船时，日军炮艇追来，山本驾驶装满炸药的渔船撞向炮艇，同归于尽。当船队抵达大陆，仅剩老梁一人活着，他望着远处的香港，敬了一个军礼。

主旋律题材的类型化成功范例。节奏紧迫，牺牲场景催人泪下。没有空洞的口号，全部是血肉铸就的信仰。小人物的群像刻画非常扎实，尤其是日本士兵山本的转变线，提升了格局。