19世纪70年代的纽约，年轻律师纽兰·阿彻尔满怀期待地与门当户对的梅·韦兰订婚。然而梅的表姐艾伦·奥兰斯卡伯爵夫人从欧洲归来，她因为追求离婚自由而被上流社会排斥。纽兰被艾伦的独立与叛逆深深吸引，两人暗生情愫。但在那个虚伪的年代，纽兰无法解除婚约，艾伦也无法承受流言蜚语。梅察觉到了这一切，她假装怀孕迫使纽兰尽快完婚。纽兰最终选择了责任，与梅度过平淡的一生。多年后梅去世，纽兰来到艾伦的楼下，却只是远远望着她的窗户，然后转身离开。

马丁·斯科塞斯最细腻克制的一部作品。每一帧画面都像油画，压抑的情感通过眼神流转展现得淋漓尽致。最后的阳台长镜头，虽然没有一句台词，却道尽了半个世纪的遗憾，后劲极大。