影片以1960年刚果独立为开端，卢蒙巴发表著名演讲，开启了一个民族的新希望。但他的总理任期只有十周。他面对的是一个被比利时殖民者掏空的国家，军队哗变、矿产丰富的加丹加省宣布分裂。在冷战的阴影下，卢蒙巴试图在美苏之间保持中立，求援于联合国，却遭到西方国家的敌视。他性格冲动、充满激情但并不擅长权谋。电影重点描绘了他与联合国秘书长哈马舍尔德的政治博弈，以及他与助手、后来的生死敌人蒙博托的关系演变。最终，他在被政变推翻后，被押送到加丹加省，在一个荒凉的农场里被行刑队杀害。影片结尾，是多年后比利时国王向刚果人民道歉的新闻画面。

政治惊悚片的质感，节奏紧张。没有脸谱化英雄，而是展现了卢蒙巴作为政治家的局限性与悲剧性。对非洲那段痛苦历史的还原具有极高的文献价值，令人扼腕叹息。