乾隆南巡的真实目的从未被记载。野史传说他爱上了扬州一道菜，本片给出另一种可能：江南盐帮因一张“盐铁秘谱”被灭门，这张谱能做出引发财政崩溃的“假盐”。乾隆带着和珅、纪晓岚微服私访，伪装成美食家逐户试菜。线索指向一个盲眼厨娘，她做的狮子头总多一味“不该有的鲜”。当最后一道菜端上来，乾隆才惊觉：厨娘是盐帮遗孤，而灭门令恰恰是自己下的。这顿饭，是复仇的开始。

美食与权谋融合得巧妙，每一道菜都是线索和杀机。和珅纪晓岚斗嘴依然好笑，但后半段厨娘的冷静反转让喜剧瞬间沉了下来。最后一场戏值得反复看。