1298年，热那亚监狱。马可·波罗与作家鲁斯蒂谦同牢房，后者正帮他记录东方见闻。深夜，马可忽然压低声音：“鲁斯蒂谦，有件事我必须告诉你。我从未到过中国。最远只到过黑海。所有关于忽必烈、大汗、面条和煤炭的故事，都是我年轻时在汗八里（北京）城门外听一个波斯商人喝的醉话。他叫拉希德，是个吹牛大王。”鲁斯蒂谦沉默片刻：“我知道。但欧洲人需要一个比十字军更伟大的东方传奇。所以，我会让这个谎言流传下去。”十年后，《马可·波罗游记》出版，成为改变世界的地图。

大胆到近乎亵渎的假设，但拍得极其迷人。最后二十分钟，马可和鲁斯蒂谦争论“一个美丽的谎言是否比丑陋的真相更有价值”的戏，足以让历史学家摔杯子。