大卫·戈尔是奥斯汀大学最受欢迎的哲学教授，也是死刑制度的激烈反对者。然而他被指控强奸并谋杀女同事康丝坦斯，被判死刑。在行刑前三天，记者贝茜获得了独家采访权。随着采访深入，她发现所有证据都过于完美——完美到像是故意栽赃。戈尔暗示贝茜去调查一个被忽略的细节：康丝坦斯患有绝症，主动请求戈尔协助她自杀，并精心设计成谋杀现场。格的目的只有一个：通过自己无辜被判死刑的案例，向全世界展示死刑的不可逆转和制度漏洞。真相揭晓时，戈尔已经走上了绞刑架。

凯文·史派西贡献了封神级别的表演，结尾反转令人寒毛倒竖。影片对死刑的探讨不是枯燥说教，而是用一条活生生的命来做实验。