民国初年，西北大漠。刀客沈惊蛰独自回到曾经的家园——荡寇滩，十年前这里有一场屠杀，他的全家死于军阀与马匪的勾结。如今这里建起了一座叫“蜃楼镇”的繁华小镇，而镇长正是当年屠杀的主谋、现已金盆洗手的军阀旧部周鼎。沈惊蛰在小镇客栈住下，每晚都有人被割喉，凶手手法与十年前如出一辙。镇上人心惶惶，有人怀疑是冤魂归来，也有人认为是周鼎在清洗旧部。沈惊蛰发现，周鼎之所以在此建镇，是因为地下埋着一幅据说是西夏军队留下的宝藏地图，但地图的真实效用是指向一个更可怕的东西——一座被风沙掩埋的、会移动的古城。当沙暴来临，所有人都将被吞没。

一部硬桥硬马的武侠西部片，黄沙、烈酒、快刀、复仇。没有飞来飞去，只有沙地里的生死搏杀。反派不是简单的恶人，而是被时代抛弃后试图用宝藏重建秩序的悲剧人物。最后二十分钟的古城追逐戏，堪称近年武侠片最佳动作场面。