二战结束后的长崎，悦子在丈夫战死后与女儿惠子相依为命。随着女儿日渐长大，悦子惊讶地发现女儿总是试图抹去一切关于过去的记忆，甚至包括死去父亲的容貌。为了“纠正”女儿，悦子开始回忆那段不堪回首的岁月，并结识了神秘放荡的邻居佐知子及其女儿万里子。随着回忆深入，悦子惊觉自己的记忆出现了断裂，而邻居母女似乎正是自己的另一面镜子。当惠子终于离奇失踪后，悦子不得不面对一个残酷的真相：那些所谓的“过去”，不过是自己为了逃避责任而精心编织的谎言。远山依旧，淡影难消。

全片笼罩在如水墨般的朦胧美学中，每一帧都像会呼吸的摄影作品。叙事如同拼图，直到最后一刻才拼出那个令人汗毛倒竖的真相。对战争创伤后遗症的心理刻画达到了惊人的深度，后劲极大。