1958年西德，年轻检察官拉德曼接手调查一个前纳粹守卫生的“小案子”。他越查越发现，成千上万的纳粹凶手正平静生活在德国，当法官、当律师、当市长。他试图起诉，却被上级警告“不要翻旧账”。他与记者合作，对抗整个“知情但沉默”的系统。最终开启法兰克福审判。片尾字幕：许多被调查的法官直到1970年代仍在位。

法庭戏干净利落，体制阻力描写令人绝望。男主角从热血到崩溃到重新站起来的过程极有力量。比《纽伦堡》更刺痛，因为它讲的是战败后十几年的继续沉默。