1927年，大革命失败。面对白色恐怖，周恩来、朱德、贺龙、叶挺、刘伯承等人毅然发动南昌起义，打响了武装反抗的第一枪。起义军南下途中遭遇重创，朱德率领留守部队在三河坝以三千人阻击三万敌军，为革命保存了火种。随后，毛泽东在湘赣边界领导秋收起义，队伍在文家市转兵，走上井冈山。朱毛会师后，红四军内部却出现了关于建军原则的激烈争论。直到1929年的古田会议，才确立了思想建党、政治建军的根本原则。全剧再现了那些年轻的革命者如何在至暗时刻，凭着“星星之火可以燎原”的信念，铸造出一支崭新的军队。

不回避历史人物的年轻气盛与内部争论，塑造了一批有血有肉的革命者群像。战争场面写实惨烈，思想交锋戏码同样扣人心弦，是近年来革命历史题材中难得的佳作。