1947年上海，越剧名伶白玉兰领衔的“红楼戏班”火爆全城，她反串的贾宝玉被誉为“活宝玉”。诡异的是，每场演出后，都会有一位观众以戏中角色的死法离世——第二场后有人投井如黛玉、第三场后有人焚稿如焚诗、第四场后有人撞柱如金钏。巡捕房探长介入调查，发现每个死者的座位下都藏着一张“生死状”，上面用戏词写明了死法。白玉兰成为最大嫌疑人，但她坚称无辜。随着调查深入，探长发现二十年前另一个越剧名伶的惨死旧案，而那个名伶的女儿，如今正是戏班里最不起眼的一个龙套演员。

民国戏班美学与悬疑推理的极致融合。每一场死亡都像一出折子戏，美学与残酷并存。反转层层剥开，最后的真相让人倒吸一口凉气，后劲绵长。