1983年暑假，北京男孩小星被父母送到内蒙古草原的舅舅家。他带着父亲送的胶卷相机，本想拍摄“风吹草低见牛羊”的美景，却发现牧场正在退化，羊群瘦弱，河流干涸。当地牧民认为这是“天罚”，小星却通过走访地理老师和老牧民，发现是上游非法淘金和过度放牧导致。他用相机记录下证据，写成图文信寄给北京报社。与此同时，舅舅为了维持生计，不得不卖掉最心爱的马。小星用相机为马拍了最后一张照片。暑假结束，报社的回信和调查组来到草原，小星也明白了“远方”不仅是风景，更是责任。

纯真视角下的人文关怀，没有说教却胜似说教。小星与马之间的情感线处理得极为克制而动人。八十年代中国草原的真实风貌与环保议题的结合，使其至今仍有现实意义。