赫尔曼是二战时期一座小型集中营的清洁工，他的智商只有65，但有着惊人的模仿天赋。党卫军军官汉斯发现他模仿希特勒的声音和动作惟妙惟肖，便经常强迫他在宴会上表演，以此取乐。赫尔曼不明白政治，只知道每次表演后可以得到一块面包。他把面包偷偷塞给铁丝网外的犹太女孩米莉亚姆。一天夜里，盟军逼近，汉斯下令屠杀所有囚犯后撤退。赫尔曼趁乱溜进广播室，用模仿元首的声音通知“所有党卫军立即向北撤离，不得伤害任何囚犯，违者处决”。因为广播频率全营通用，士兵们信以为真，纷纷逃散。天亮后，当真正的盟军到来时，赫尔曼还在对着镜子练习“元首的挥手”，他不知道发生了什么，只是开心地说：“我今天又拿到面包了。”

用最干净的眼神演出了最肮脏时代里的神迹。全片黑白摄影克制而有力，男主角的表演是教科书级的。没有英雄的豪言壮语，只有本能的人性光辉。结尾那一个傻笑，足以让所有自诩聪明的人羞愧难当。