1645年，清军破扬州，史可法殉国。总兵之女沈凝霜亲眼目睹父亲沈云山开城投降，并亲手砍下女儿右臂作为“投名状”献给清军。凝霜坠入尸河未死，被一位隐居的砍柴老尼所救。老尼曾是抗倭女将，她为凝霜打造了一柄重达七斤的“铁臂刃”，将刀柄与她的断肢结合，传授她独特的“反手刀法”。十年后，凝霜出山。此时的沈云山已成为清廷江南巡抚，正主持一场旨在收买江南人心的“满汉一家亲”比武大会。凝霜以“独臂”之名参赛，一路斩杀投靠清廷的各路败类，刀法凶悍诡谲，从不防守，全是同归于尽的杀招。在与父亲的对决中，沈云山跪地悔恨，道出当年开城是为了保全城中百万百姓，而砍她手臂是为了在清军面前演戏。凝霜的铁刃架在父亲脖子上，颤抖不止。此时，真正的幕后黑手——当年力主屠城的清军贝勒出现，凝霜必须在“家恨”与“国仇”、“背叛”与“牺牲”之间，劈出最后一刀。

不仅是性别反转的《独臂刀》，更是对忠义伦理的现代解构。动作设计极具想象力，铁臂与身体的每一次撞击都发出金属与骨骼的钝响，痛感十足。文戏克制而沉重，女主角的眼神从空洞的仇恨到最后复杂的释然，演技封神。年度武侠片标杆。