菲律宾吕宋岛北部山区的伊戈罗特部落，双胞胎巴亚（哥哥）和亚雷（妹妹）从小形影不离。部落传说中，每隔50年森林精灵会从人类中选出一位“巴亚”——精灵王，守护森林与部落的平衡。选中的标志是左手掌心出现一枚树叶状印记。巴亚16岁生日那天，印记出现。全族欢庆，只有亚雷一个人哭。因为传说还有一个副页：巴亚的至亲——通常是双胞胎中的另一个——将成为“献祭之口”，在巴亚加冕那天被森林吞噬，以完成精灵与人类的契约。亚雷的掌心同时出现了一道裂痕般的黑色印记。巴亚拒绝加冕，但拒绝会导致整个部落失去森林庇护，遭遇百年灾荒。加冕前夜，巴亚走进森林，打算和精灵谈判。亚雷偷偷跟在后面。在森林最深处，他们见到了上一任巴亚——一个已经活了五百年的老人，他开口说的第一句话是：“你们被骗了。这不是传统，这是殖民者编出来的。”

菲律宾民俗奇幻的惊喜之作，把殖民历史创伤藏在一个森林精灵传说的外壳下。双胞胎的羁绊拍得极其动人，最后关于“传统是发明出来的”这一反转，有勇气且有力量。