十九世纪初，乌克兰的一个偏远古村接连发生村民在满月之夜“融化”成蜡像的诡异事件。被称为“黑暗诗人”的低级警官果戈里被流放至此调查。在翻阅当地一本被禁的羊皮古书后，他开始看见常人无法看见的“异界线条”——那是恶灵“维”在现实世界留下的蛛丝马迹。果戈里发现，恶灵并不直接杀人，而是通过寄宿在一位为全村画全家福的流浪画家的画笔中，将活人的灵魂抽离封入画布。为了拯救最后一个受害者——他爱上的村中女巫，果戈里被迫主动献出自己的身体让恶灵附身，并在意识彻底消失的前一刻，反向利用诅咒，将恶灵永远困在了自己为自己绘制的自画像中。那幅画像至今仍挂在村中教堂，据说直视它的人会看到自己死亡时的样子。

影片将哥特式的阴森与浓郁的乌克兰民俗风情完美融合。主角从颓废文人到硬汉驱魔人的转变极具张力。恶灵附身画作的设定新颖且视觉冲击力十足，最后的自画像反转堪称年度最佳恐怖镜头之一。