西班牙南部一个破败小镇，年迈的上校每周五都会准时去码头，等邮船带来的信件。他等了一辈子——那本该是政府承诺的内战伤残抚恤金。妻子病重，家里只剩下一只斗鸡（当年儿子留下的）。邻居劝他把鸡卖了换钱，上校不肯，他说“等信来了，一切都好了”。镇长告诉他，那个部门 20 年前就解散了。上校依然去等。最后妻子去世，上校把鸡炖了，吃完后继续去码头。邮差终于带来一封信，但不是抚恤金，是墓地管理费催缴单。上校把信折好，放进胸口口袋，坐在码头上看了一夜的海。

近乎窒息的压抑与尊严。上校的等待是西班牙一代人的集体创伤。没有任何配乐，只有海风和叹息。最后那个坐在码头的背影，是电影史上最孤独的画面之一。