长白山深处，六十岁的护林员老杨即将退休，最后一班岗却是巡查一片非法偷猎高发区。他发现了三只被剥皮的梅花鹿尸体，以及一串巨大的虎爪印。追踪过程中，一阵枪响后，一只重伤的雌性东北虎向他扑来，老杨滚下雪沟，跌入一个废弃的猎套陷阱。与此同时，暴风雪提前到来，气温骤降至零下三十五度。老杨和雌虎被封闭在山沟里，人无法爬上峭壁，虎也无法跳出深坑，而偷猎者就在附近搜索。老杨用自己的急救包给虎做了止血包扎，虎则用体温帮他抵御严寒。当偷猎者最终找到他们时，老杨做了选择——他解开猎套，放出雌虎。一人一虎在风雪中并肩冲向偷猎者。最后的画面是老杨的护林员证被风吹到悬崖边，一只虎爪轻轻按住。

国内罕见的真实系人虎对峙片，没有特效怪物，只有受伤的动物和执拗的老人。老杨给虎缝合伤口那段，生死悬于一线却又充满奇异的温情。偷猎者不是脸谱化的坏人，而是被贫困逼上绝路的村民。最后的反杀大快人心，但也不回避悲剧性。护林员的眼睛里真的有光。