1955年，旧金山。诗人艾伦·金斯堡在六画廊当众朗诵了长诗《嚎叫》，震撼了整个垮掉派。1957年，该诗出版后，旧金山警察局以“淫秽作品”罪名逮捕了书店老板劳伦斯。庭审成为一场关于文学价值的辩论。控方认为诗中的同性恋和毒品描写是腐化，辩方则请来文学教授、评论家，阐述其社会批判价值。影片交织着三条线：黑白画面的严肃庭审、彩色画面的金斯堡与同性恋者卡迪许的爱情回忆，以及用动画形式展现的诗歌意象——美国被异化为一座巨大的工业吞噬机器。最终，法官判决《嚎叫》具有“社会救赎价值”，无罪释放。金斯堡走出法庭，看着街上的年轻人，轻声念出了下一首诗的开头。

这是对“垮掉的一代”最华丽的影像致敬。影片将枯燥的庭审戏拍得扣人心弦，而穿插其中的动画段落更是神来之笔，完美视觉化了金斯堡那些疯狂、破碎又充满力量的词汇。詹姆斯·弗兰科的表演形神兼备，不仅是在演一个诗人，更是在演一场文化革命的发起者。